Depistages
Un dépistage vise à détecter la présence d’une maladie à un stade précoce chez des personnes a priori en bonne santé et qui ne présentent pas encore de symptômes apparents (1).
Par définition, les dépistages s'adressent à des personnes qui ne se plaignent de rien et qui présentent des caractéristiques (âge, sexe, habitudes de vie) identifiées comme pertinentes pour réaliser un test de détection adéquat. Ce test de détection n'est pas un diagnostic. Il permet généralement de définir 2 groupes : ceux pour lesquels la maladie recherchée est très peu probable (test négatif) et ceux pour lesquels la maladie recherchée est probable (test positif). Des examens diagnostiques sont alors proposés aux personnes du 2e groupe pour confirmer ou infirmer la présence de la maladie.
Il existe un nombre très importants de tests de dépistages. La plupart ne sont pas pertinents. Pour être pertinent, un test de dépistage doit répondre à 6 critères : la maladie doit être détectable précocement, un examen de dépistage adapté soit être disponible (performant, sans danger, acceptable), des traitements efficaces doivent être disponibles, les personnes à dépister doivent pouvoir être facilement identifiées, le dépistage doit diminuer la mortalité et il doit présenter plus d'avantages que d'inconvénients.
En France des dépistages sont organisés et proposés tout au long de la vie : à la naissance pour détecter certaines maladies rares (test de Guthrie), lors des examens de suivis de l'enfant pour détecter des troubles de l'audition ou de la vision, à l'âge adulte pour détecter des Infections Sexuellement Transmissibles, certains cancers (sein, utérus, colorectal)
1. Dépistage : objectif et conditions, Haute Autorité de santé, 19 mai 2016 [consulté le 23 mai 2026].
